טבע מסתורי: תיעוד ראשון מסוגו של 'כריש רפאים'

צוות מדענים אמריקנים ממרכז המחקר מונטריי ביי סרקו את מעמקי האוקיינוס מול חופי קליפורניה והוואי וצילמו בפעם הראשונה אי פעם, את הדג המסתורי אשר מכונה 'כריש הרפאים'. צוות המחקר הפעיל כלי שייט תת-ימי בשלט רחוק בעומק של 2000 מטרים וגילה את אחד הדגים שנחשב לפרימיטיבי ביותר הידוע לאדם. על אף כינויו בשם התואר "כריש", הוא שייך למחלקת חי אחרת מזו של הכרישים. דג סחוס זה מסדרת דגי הכימראים מכונה גם בשמות דג-עכברוש ודג-ארנב.

עבור צוות המחקר, איתור היצור הימי היה 'מזל של שוטים' שכן אזור מחייתם הטבעי הוא בסביבות אוסטרליה וניו זילנד ואילו זו הייתה הפעם הראשונה שהם תועדו בחצי הכדור הצפוני. הצילום הנוכחי נעשה כבר ב-2009, אבל צוות החוקרים נזקק למספר שנים בכדי לאשר כי התיעוד הוא של כריש רפאים מסוג כימריאה כחול מחודד-חרטום (pointy-nosed blue chimaera). לדג זה יש מעין פלטה בשיניו, נקודות שחורות על ראשו לאיתור מזון וסוג של תעלות פתוחות על גופו שנראות כמו טלאים - אם לא די במראה המוזר שלו, הרי שבקדמת ראשו נמצא איבר המין הזכרי שאותו הוא יכול להבליט או להסתיר.

ייתכן וזה יצער אתכם לשמוע, אך בכדי להיות משוכנעים בהערכתם כי אכן מדובר ביצור המסתורי החוקרים היו צריכים ללכוד את כריש הרפאים ולבחון אותו בתנאי מעבדה. "זה נשמע הרבה יותר קל ממה שזה באמת, כי הדגים האלה הם מאוד גדולים, מהירים וזריזים כך שקשה מאוד לתפוס אותם", אמר אחד החוקרים. הדג לא הושב לים ואנו תקווה כי כמותו יש עוד הרבה באוקיאנוס הגדול ויטב אם אלו ימשיכו להיות נסתרים מעיני האדם.

יואב נקש

עורך ראשי, כתב-צלם. מייסד האתר "צלם ים". פעיל סביבה וחברה גולש שאוהב את העולם. משפט לחיים: "רוח האדם כרוח הים היא, למרחבים תשאף וגבולותיה אין קץ." ציטוט אהוב מסרט: I am just the Garbage man - Big Wednesday